Αθηροσκλήρωση

Τι είναι η αθηροσκλήρωση;

H αθηροσκλήρωση είναι η πάθηση που σχετίζεται με τις βλάβες που προκαλούνται από την ύπαρξη LDL χοληστερόλης στα τοιχώματα αρτηριών μεγάλου ή μεσαίου μεγέθους. Έτσι σταδιακά σχηματίζεται στα τοιχώματα των αρτηριών μία μεγάλη συσσωρευμένη πλάκα (πλούσια σε χοληστερόλη), που αποτελείται από ένα σκληρό κίτρινο υλικό. Με τον καιρό, αυτή η «πλάκα» μειώνει την διάμετρο των αρτηριών και των αγγείων και τους προκαλεί στένωση. Έτσι οι αρτηρίες εν συνεχεία τους αδυνατούν να ανταπεξέλθουν στις ανάγκες του οργανισμού, με αποτέλεσμα να προκαλούνται συχνά καρδιακά εμφράγματα  ή ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια.

Ποια είναι τα συμπτώματά της αθηροσκλήρωσης;

Συνήθως η αθηροσκλήρωση χαρακτηρίζεται από τους γιατρούς «σιωπηλός εχθρός» καθώς τις περισσότερες φορές δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Τα πιο πολλά συμπτώματα εμφανίζονται μόνον όταν η αρτηρία έχει στενέψει σε μεγάλο βαθμό ή αν υπάρχει θρόμβος.

Τα σημαντικότερα συμπτώματα της αθηροσκλήρωσης είναι:

• Ασταθής στηθάγχη (πόνος στο στήθος)
• Μούδιασμα, αδυναμία
• Οξεία θρόμβωση ή γάγγραινα
• Υψηλή πίεση ή νεφρική ανεπάρκεια

Ποιοι είναι οι παράγοντες που οδηγούν στην εμφάνιση της αθηροσκλήρωσης;

Ορισμένοι παράγοντες θεωρούνται υπεύθυνοι για την αθηροσκλήρωση, καθώς βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα οδηγούν στην εμφάνισή της. Τέτοιοι παράγοντες είναι οι εξής:

• Η κακή διατροφή (ζωικά λίπη, αυξημένα τριγλυκερίδια)
• Η παχυσαρκία
• Η καθιστική ζωή
• Το κάπνισμα
• Ο σακχαρώδης διαβήτης,
• Η αυξημένη αρτηριακή πίεση (Υπέρταση)
• Η αυξημένη ηλικία
• Το οικογενειακό ιστορικό

Πώς γίνεται η διάγνωση της αθηροσκλήρωσης;

Για να μπορέσει ο γιατρός να προβεί στη διάγνωση της αθηροσκλήρωσης πρέπει να προηγηθούν ορισμένες εξετάσεις που θα τον βοηθήσουν να βγάλει ασφαλή συμπεράσματα. Τέτοιες εξετάσεις είναι το υπερηχογράφημα, η αρτηριογραφία (στεφανιογραφία), καθώς και μαγνητική και αξονική αγγειογραφία.