Απόφραξη καρωτίδων

Τι είναι η απόφραξη καρωτίδων και από τι προκαλείται;

Όπως γνωρίζουμε η καρωτίδα αρτηρία, είναι αρτηρία η οποία βρίσκεται σε κάθε πλευρά του λαιμού και βασική της λειτουργία είναι το να προσφέρει την κύρια αιμάτωση στον εγκέφαλο. Κάθε καρωτίδα χωρίζεται σε δυο κλάδους: την εσωτερική  καρωτίδα (που έχει πορεία προς το εσωτερικό του κρανίου) και την εξωτερική καρωτίδα (που έχει πορεία εξωτερικά). Οι δυο εσωτερικές  καρωτίδες τροφοδοτούν με αίμα τον εγκέφαλο και κυρίως το μπροστινό τμήμα του, που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο της σκέψης, της προσωπικότητας, της ομιλίας, της αισθητικότητας και της κινητικότητας του σώματος. Οι δυο εξωτερικές  καρωτίδες τροφοδοτούν με αίμα το πρόσωπο και το κεφάλι.

Οι καρωτίδες υπό φυσιολογικές συνθήκες είναι λείες. Με το πέρασμα του χρόνου όμως μπορεί το εσωτερικό τους τοίχωμα να παχύνει  και να γίνει ανώμαλο εξαιτίας εναποθέσεων χοληστερόλης, ασβεστίου, κατεστραμμένων κυττάρων ή ακόμη και ινώδους ιστού. Έτσι η εναπόθεση αυτών των υλικών οδηγεί στην εμφάνιση αθηροσκλήρυνσης. Η  αθηροσκλήρυνση μπορεί να στενέψει μια καρωτίδα αρτηρία (οπότε κάνουμε λόγο για στένωση της καρωτίδας) ή να την κλείσει εντελώς (οπότε κάνουμε λόγο για απόφραξη της καρωτίδας). Συνήθως η απόφραξη των καρωτίδων εμφανίζεται σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Τα βασικά αίτια που προκαλούν την αθηροσκλήρυνση και ως εκ τούτου οδηγούν και στην απόφραξη της καρωτίδας ή των καρωτίδων είναι το κάπνισμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο σακχαρώδης διαβήτης και η υψηλή χοληστερίνη. Επίσης παίζει ρόλο το οικογενειακό ιστορικό αρτηριοσκλήρυνσης, καθώς και σπανίως τα ανευρύσματα καρωτίδας και η ινομυϊκή δυσπλασία.

Ποια είναι τα συμπτώματα της απόφραξης καρωτίδων και πως αντιμετωπίζεται;

Στα αρχικά της στάδια η απόφραξη των καρωτίδων είναι ασυμπτωματική. Ωστόσο καθώς εξελίσσεται προκαλεί ορισμένα συμπτώματα όπως τα παρακάτω:

• Αδυναμία ελέγχου των κινήσεων των άκρων
• Απώλεια όρασης από το ένα μάτι
• Αδυναμία ομιλίας ή μπέρδεμα κατά την ομιλία
• Δυστυχώς σε πολλές περιπτώσεις η απόφραξη καρωτίδων μπορεί να οδηγήσει στην εκδήλωση εγκεφαλικού επεισοδίου.

Η άμεση επίσκεψη στο γιατρό σε περίπτωση που εμφανιστεί οποιοδήποτε σύμπτωμα είναι πολύ σημαντική, καθώς με το πέρασμα του χρόνου αυξάνεται ο κίνδυνος εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου. Η διάγνωση της απόφραξης καρωτίδων γίνεται με υπερηχογράφημα έγχρωμης ροής (triplex), στο οποίο μάλιστα μπορεί να φανεί ο βαθμός στένωσης ή τυχόν απόφραξη της καρωτίδας. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί ψηφιακή αγγειογραφία της καρωτίδας, μαγνητική αγγειογραφία των καρωτίδων και των εγκεφαλικών αρτηριών ή ακόμη και αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) εγκεφάλου.

Η αντιμετώπιση της πάθησης εξαρτάται από το βαθμό στένωσης ή απόφραξης της καρωτίδας, καθώς και από τον κίνδυνο που διατρέχει ο ασθενής να υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Σε κάποιες ήπιες περιπτώσεις ο γιατρός θα χορηγήσει φαρμακευτική αγωγή, ενώ σε πιο σοβαρές περιπτώσεις συνιστάται η καρωτιδική ενδαρτηρεκτομή, ειδική επέμβαση για τη διάνοιξη  στενωμένης καρωτίδας ή καρωτιδική αγγειοπλαστική με τοποθέτηση stent.